by  kennedy+swan

ink on glass in lightboxes

60 x 60 cm

Commissioned by the Bifold Residency 2024/2025

​

​​

What happens when sensitive health data are used to train medical AI models? None of the current systems are error-free. They hallucinate and tend to provide plausible diagnoses instead of admitting insecurities. One such hallucination is at the center of kennedy+swan’s work The Neverending Cure. An AI model specialized in recognizing lung cancer in tissue scans is submitted to a both playful and revealing experiment. Assisted by doctoral researchers at the BIFOLD Institute, kennedy+swan expose the algorithm to watercolors on glass – painted in the aesthetics of microscopic specimen. What looks like fine structures of real lung tissue to the human eye is recognized by the AI application as potentially diseased tissue and diagnosed as such with astonishing confidence.

​

In their artistic research, kennedy+swan reflect on the blind spots of medical AI systems. These systems are built on datasets that are far from neutral; instead they reflect societal dynamics complete with their contradictions and tensions. Among other things, the duo explores the distinction between “healthy” and “sick” and raises the question: Should machines also be trained with “species-foreign” content to reliably differentiate between these two conditions? How far are we from a diagnostic AI that we can trust wholeheartedly?

The watercolor lightboxes that resemble pneumotomies are supplemented by animated films that dive deeper into the microcosm of the painted tissue landscapes. From the AI analysis of the images, to a hand-crafted, extra-corporal lung, to the complete immersion in the watercolors’ “cell structures,” we get closer to the feeling of opening up the body to artificial intelligence. Already tomorrow, today’s challenges could provide crucial impulses to deliver eternal healing – fed by ever-new data that will liberate us, step by step, from our physical suffering forever. The Neverending Cure.

​

​

[DE]

 

Was geschieht, wenn sensible Gesundheitsdaten zum Training medizinischer KI-Modelle genutzt werden? Noch sind die Systeme nicht fehlerfrei. Sie halluzinieren und neigen dazu, plausible Diagnosen zu liefern, statt Unsicherheiten einzugestehen. Einer solchen Halluzination widmen sich kennedy+swan in dem Werk The Neverending Cure. Ein KI-Modell, spezialisiert auf die Erkennung von Lungenkrebs in Gewebescans, wird einem spielerischen wie aufschlussreichen Experiment unterzogen. Mit Unterstützung von Doktorand*innen des BIFOLD-Instituts zeigen kennedy+swan dem Algorithmus Aquarelle auf Glas – gemalt in der Ästhetik mikroskopischer Präparate. Was für das menschliche Auge wie feine Strukturen echten Lungengewebes aussieht, nimmt auch die KI als potenziell krankhafte Gewebescans wahr und liefert Diagnosen mit verblüffender Überzeugung.

​

Die den Lungenschnitten ähnelnden Aquarell-Leuchtkästen werden ergänzt durch Animationsfilme, die tiefer in den Mikrokosmos der gemalten Gewebelandschaften eintauchen. Von der KI-Analyse der Bilder, über eine handgebastelte, extrakorporale Lunge, bis hin zum vollständigen Eintauchen in die „Zellstrukturen“ der Aquarelle, kommen wir dem Gefühl näher, den Körper für die Künstliche Intelligenz zu öffnen. Die heutigen Herausforderungen könnten bereits morgen entscheidende Impulse für eine nie endende Heilung liefern – gespeist aus immer neuen Daten, die uns Schritt für Schritt von körperlichem Leid befreien, für immer. The Neverending Cure.

​